Amerikanische Gruppe

von Broody

Der mittlerweile 48-jährige Erich (Eric) Collin, der seit Mitte 1947 arbeitslos ist, sucht geeignete Sänger und stellt eine neue Formation mit dem Namen „Comedian Harmonists“ auf, die außer ihm ausschließlich aus jüngeren amerikanischen Sängern besteht. Roman Cycowski lehnt die Mitwirkung wegen seiner Festanstellung als Kantor ab, ebenso Harry Frohman, der zu dieser Zeit noch beim RIAS Berlin beschäftigt ist. Beide stimmen jedoch der Benutzung des Namens „Comedian Harmonists“ zu. Die Arrangements besorgt zunächst Bert Reisfeld.
Die näheren Umstände der Gründungsphase sind nicht bekannt. Zur neuen Formation gehören der erste Tenor Fred Bixler (32), der zweite Tenor Murray Pollack (29), der Tenor-Buffo Nicholas Shuteroff (33), Erich Collin als Bariton, Arthur Atkins (35) als Bass und Jack Cathcart (36) am Piano. Cathcart übernimmt auch das Arrangieren und leitet die Proben.
Die Gruppe tritt am Jahresende mit dem Programm „From Classics to Jazz“ in Kalifornien auf. Vom Repertoire der ursprünglichen Comedian Harmonists wird nur der Titel „Das ist die Liebe der Matrosen“ weiter verwendet. Die Stücke sind stilistisch meist am aktuellen Swing orientiert.

September

Beginn einer Europa-Tournee, Auftritte in Stockholm und Helsinki.
Der während der Überfahrt von Finnland nach Norwegen an akuten Magengeschwüren erkrankte Shuteroff stirbt am 20. September in einem Krankenhaus in Bergen.
Collin befürchtet den Abbruch der Tournee und die damit verbundene Konventionalstrafe. Er telegrafiert am selben Tag an Harry Frohman, der seit Anfang des Jahres in der Schweiz lebt: „Want you to join us immediately.“
Harry Frohman (40) fliegt unverzüglich nach Oslo, wo die Gruppe gerade auftritt.

Oktober

Erster Auftritt in der Besetzung mit Frohman im dänischen Slagelse am 6. Oktober. Weitere Auftritte in Aarhus und Kopenhagen. Frohman steuert auch wieder eigene Arrangements bei, so den „Hummelflug“ von Rimski-Korsakow.

Dezember

Januar

Konzerte in Paris, im Casino von Chaudfontaine bei Lüttich, weitere Auftritte in Den Haag und Rotterdam.

Februar

März

Konzerte in Florenz, Rom und Mailand.
Wegen Disziplinschwierigkeiten der neuen Mitglieder und weil ein neues Repertoire nicht schnell genug zustande kommt, trennt sich die Gruppe in Mailand am Ende der Tournee. Ein Angebot für eine weitere sechsmonatige Konzerttournee wird ausgeschlagen. Frohman will verhindern, dass der Name „Comedian Harmonists“ Schaden erleidet, und zieht seine Einwilligung zur Namensnutzung zurück. Er bleibt in Italien, während Erich Collin zu seiner Familie nach Kalifornien zurückkehrt.
Biberti in einem Brief an Imlau 1949: „Ich hätte es gern gesehen, wenn meine alten Kollegen Erfolg gehabt hätten. Eine bedeutende Schädigung des Namens, die in der Schweiz und in Skandinavien bestimmt noch sehr lange nachwirkt, wäre so vermieden worden.“

Unter Verwendung von Nachlässen und publizierten Quellen.